Un court-circuit signifie qu'un circuit ou une partie du circuit est court-circuité. Par exemple, la charge et l'alimentation sont reliées par des fils, ce qu'on appelle un court-circuit. Le courant fourni par l'alimentation lors d'un court-circuit sera beaucoup plus important que le courant fourni par le chemin. Généralement, le court-circuit n'est pas autorisé. Si le court-circuit est grave, l'alimentation ou l'équipement sera grillé.
Dans le système électrique, le soi-disant"court-circuit" fait référence à la connexion entre phases ou entre phases et terre (ou neutre) en dehors du fonctionnement normal du système électrique. Les formes de base de court-circuit dans un système triphasé sont les suivantes : court-circuit triphasé, court-circuit biphasé, court-circuit de mise à la terre monophasé et court-circuit de mise à la terre biphasé.
Un courant très important circule lorsqu'une connexion anormale (c'est-à-dire un court-circuit) se produit entre les phases ou entre les phases et la terre (ou le neutre). La valeur du courant est bien supérieure au courant nominal et dépend de la distance électrique entre le point de court-circuit et l'alimentation.
Un court-circuit est un court-circuit de faible résistance entre des parties conductrices de potentiels différents, ce qui équivaut à une boucle fermée connectée directement par un fil sans faire passer la charge. (Habituellement, il s'agit d'un problème grave et une défaillance du circuit doit être évitée autant que possible, ce qui entraînera la combustion du circuit et un incendie en raison d'un courant excessif).
Un court-circuit de l'alimentation signifie que dans le circuit, le courant ne circule pas dans les appareils électriques, mais est directement connecté aux pôles positif et négatif de l'alimentation. Selon la loi d'Ohm's I=U/R, parce que la résistance du fil est très faible, le courant sur le circuit sera très important lorsque l'alimentation est court-circuitée.
Un courant aussi important ne pourra pas supporter la batterie ou d'autres sources d'alimentation et endommagera l'alimentation. Ce qui est plus grave, c'est que parce que le courant est trop important, la température du fil va augmenter, ce qui peut provoquer un incendie dans les cas graves.
