Le cuivre est hautement conducteur, extrêmement flexible et résistant à la chaleur et à la corrosion, ce qui le rend idéal pour transmettre la puissance et les signaux dans les véhicules. La Copper Development Association rapporte que les voitures conventionnelles contiennent entre 8 kg et 22 kg de cuivre, mais les voitures électriques à batterie peuvent en contenir jusqu'à 83 kg. Le moteur de cette croissance est la demande de câbles et de jeux de barres haute tension, qui doivent généralement être beaucoup plus épais que le câblage basse tension.
Alors que les constructeurs automobiles sont aux prises avec cette croissance, ils prévoient également d'atteindre des objectifs de durabilité à court terme tout en travaillant vers des objectifs à long terme, qui incluent souvent la neutralité carbone au cours des prochaines décennies.
Le processus de récupération du cuivre émet moins de carbone que le processus d'extraction et de raffinage du cuivre, et évidemment les avantages augmentent considérablement à mesure que l'épaisseur du conducteur augmente. Par exemple, Amboffo estime que la production d'un câble de 6 mm2 par kilomètre qui utilise du cuivre recyclé au lieu de cuivre extrait permet d'économiser 162 kg d'émissions de CO2, tandis que la production d'un câble de 70 mm2 par kilomètre permet d'économiser 202 kg d'émissions -- l'équivalent de la conduite d'un véhicule interne typique. voiture à moteur à combustion sur près de 5 000 miles.
